A SOMBRA E A ESCURIDÃO - A HISTÓRIA DOS LEÕES COMEDORES DE HOMENS DE TSAVO

Os Leões de Tsavo foram um par de leões machos que aterrorizaram os trabalhadores de uma ferrovia, em Tsavo, no Quênia em 1898. Sem a tradicional juba e famosos por arrancar operários de suas tendas para devorá-los à noite, eles mataram dezenas de pessoas antes de serem mortos pelo coronel John Henry Patterson .

Muitos trabalhadores diziam que a dupla de leões, era na verdade, espíritos de dois curandeiros, que estariam descontentes com a construção da ferrovia.

O modo de ataque também era extremamente impressionante: eles aliavam uma inteligência fora do normal, combinada com ataques coordenados e estavam sempre fugindo das armadilhas, foram cerca de 9 meses de constantes ataques. Impressionantemente, os leões mediam cerca de 3 metros.

Durante a construção da ponte sobre o rio Tsavo pelo Império Britânico, os ataques contínuos paralisaram as obras por meses a fio.

Em uma caverna próxima, Patterson e sua equipe, descobriu o que seria a toca dos leões de Tsavo. Porém a imagem do lugar era macabra. Haviam centenas de restos humanos. As pesquisas revelaram que os leões levavam suas vítimas para o lugar, porém não as matavam de imediato, devorando lentamente os homens, como que num ritual sádico.

Patterson passou meses estudando o comportamento da dupla. Após matar um dos leões, o outro, de acordo com os relatos, parecia determinado a caçar e a matar Patterson. Engenhoso, foi usando essa fúria a seu favor, que o coronel conseguiu matar o outro leão alguns dias depois.

A pele dos animais, que pertenciam a Patterson, foram vendidas ao museu Field de História Natural de Chicago em 1924, por US$ 5.000. As peles chegaram em Chicago em condições bem ruins. Os corpos dos leões foram reconstruídos e suas peles empalhadas e atualmente estão em exibição no museu, junto com os crânios dos animais.

Pesquisas recentes mostram que os Devoradores de Tsavo, na verdade mataram entre 28 e 31 pessoas. E que o elevado número se deve ha alguns fatores, como por exemplo que muitos trabalhadores fugiam, outros morriam de doenças, etc. As pesquisas ainda relatam que o comportamento dos leões se deve ao fato de que eles não teriam tantas presas naturais, e que os homens acabaram sendo sua fonte de alimento principal. Outra descoberta foi, que os leões sofriam de problemas na gengiva, fazendo com que eles não comessem até o fim as suas presas, dando um ar de sadismo ao processo.

Sobre o que as pesquisas falaram, na minha opinião, eu prefiro ficar com o relato de quem viveu naquela época, obviamente não desmerecendo todos os estudos feitos acerca do caso.

Em 1996 foi lançado o filme ''A Sombra e a Escuridão'' no original, ''The Ghost and the Darkness'', estrelado por Val Kilmer e Michael Douglas. A história mostra a saga do Coronel Patterson em sua caça aos Devoradores de Homens de Tsavo. O longa foi extremamente elogiado pela crítica, se tornando um sucesso de bilheteria. O filme ainda ganhou o Oscar na categoria Melhor Edição de Som.

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